Južna Afrika obsega območje med Kongovo kotlino in Jezerskim višavjem na severu ter Atlantskim oceanom na zahodu in Indijskim oceanom na vzhodu. Osrednji del zavzema polpuščava Kalahari, na zahodu je puščava Namib, na vzhodu pa so Zmajeve gore oziroma Južnoafriško višavje.

Južna Afrika ima {savansko;Temperature so preko vsega leta zelo visoke, značilna je menjava sušne in deževne dobe, sušna doba je krajša od 6 mesecev in se proti povratnikoma podaljšuje.}, {puščavsko in polpuščavsko;Za ta območja so značilne vse leto visoke temperature ter menjava sušne in deževne dobe. Sušna doba je daljša od 6 mesecev, ponekod pa je padavin zelo malo ali jih skoraj ni. Če padavine so, padejo večinoma v času, ko je Sonce v zenitu.} podnebje. Skrajni južni del sega v subtropski pas in ima {sredozemsko;Tukaj se že pojavljajo letni časi, temperaturne razlike med njimi pa še niso tako velike kot v zmernotoplem pasu. Poletja so suha in vroča, zime vlažne in ne preveč hladne. Največ padavin je pozimi.} podnebje.
Gospodarstvo je usmerjeno v izkoriščanje rudnih bogastev. Večina rudnikov je v lasti belcev. Bogastvo je neenakomerno razdeljen med belsko manjšino in črnsko večino.

Južna Afrika je drugačna od Tropske in Severne Afrike. Zavzema najožji del celine in ima poprečno višjo nadmorsko višino. Površje je podobno veliki skledi, sredi katere je kotlina Kalahari. Na vzhodu in jugu jo obdaja Južnoafriško višavje z Zmajevimi gorami.

Južna Afrika je zgrajena iz starih kamnin, ki so bogate z rudami; predvsem z barvnimi in plemenitimi kovinami. Ima največje zaloge platine, kroma, mangana, zlata in diamantov. Kopljejo še titan, antimon, črni premog in železovo rudo. Največji rudniki diamantov so v Južnoafriški republiki (JAR). Ti so pripomogli, da je JAR gospodarsko najbolj razvita država v Afriki.

V 19. stoletju so bili kolonialni prebivalci Afrike svobodni kmetje. Kljub naravnim nesrečam, ki so jih pestile, so pridelali dovolj, da so živeli uspešno in jim ni bilo potrebno iskati dodatnega dela. V času najdbe diamantov se je rudarjenje močno razširilo, potrebe po delovni sili so se iz dneva v dan povečevale. Lastniki rudnikov so kolonialno vlado prosili za novo delovno silo. Ta je uvedla davke za črno prebivalstvo. Uvedla je še zakon, ki je prisilil črno prebivalstvo, da živi v rezervatih, in prepovedal črncem najemati zemljo od belih prebivalcev. Ker na ta način črnci niso mogli preživeti, so bili prisiljeni delati v rudnikih, kar je bilo zelo malo plačano. Poleg tega delavci niso imeli nobenih pravic. Če so razdrli pogodbo ali pobegnili, so jih obravnavali kot kriminalce in so morali v zapor.

Za Južno Afriko so značilne tako puščave kot visokogorja z obširnimi planotami in globoko zarezanimi dolinami. Obalni pas se hitro dvigne v hribovit svet, ki zapira osrednji del - kotlino Kalahari. V Južni Afriki so velike razlike med vzhodnim namočenim in zahodnim puščavskim delom.
Prebivalstvo sestavljajo številne skupine, ki se razlikujejo po barvi kože, jeziku, kulturi, političnem vplivu in družbenem položaju. Tu živijo bantujski črnci, Grmičarji in Hotentoti, potomci Nizozemcev, potomci Angležev in Indijci, saj sta bila tako Indija kot JAR del britanskega kraljestva. V JAR je služboval tudi Indijec Mahatma Gandhi, ki je bil Mandelin vzornik za nenasilni politični boj.